原章：1 這次不一樣（This Time Could Be Different）
2003 年，JB Straubel 已經花多年研究電動車、馬達與電池。他不想進大型官僚企業，只想做一件真正會改變交通的事。太陽能車競賽、自己改裝的 Porsche 944，以及 AC Propulsion 的鋰電池原型，讓他逐漸相信：電動車過去失敗，不代表這一次仍然會失敗。
Straubel 一直碰到同一個反應——多數投資人與汽車人士覺得長程電動車不實際。一次介紹讓他有機會與 Elon Musk 吃午餐。原本的談話並不順利，但當 Straubel 說到以鋰電池打造可以跨州行駛的電動車時，Musk 的反應突然改變。
| 故事節點 | 當時的主流看法 | Straubel 的觀察 | 轉折 |
|---|---|---|---|
| EV1 被終止 | 大型車廠已證明電動車市場有限 | 真正問題可能是電池與產品架構，而不是電動車概念本身 | 持續研究新電池技術 |
| 改裝與賽車 | 電動車笨重、慢、不實用 | 只要管理好熱與電力，電動馬達可以非常快 | 性能成為新切入點 |
| 與 Musk 午餐 | 多數人認為想法太瘋狂 | Musk 立刻理解長程鋰電車的潛力 | Musk 捐 10,000 美元支持展示車，並聯絡 AC Propulsion |
真正的問題不是「電動車有沒有道理」，而是新一代鋰電池是否已經把過去失敗的前提改變到足以重新下注。
Straubel 沒有因為大型車廠失敗而停止，而是把注意力放到電池能量密度、熱管理與電力系統。Musk 也沒有要求完整商業計畫才承認可能性，而是先支持原型與技術探索。
Straubel 離開午餐時覺得自己找到「知音」。但他還不知道，同一時間另一群人也正在建立 Tesla，Musk 的注意力很快會成為權力競逐的一部分。
他們不知道 Tesla 會不會存在；甚至不知道鋰電池車在真實道路上能否安全、可靠、可量產。他們只有一個比過去更有希望的技術前提。