原章：8 吃玻璃（Eating Glass）
2008 年的 Tesla 已經不再只是 Elon Musk 的興趣計畫。Roadster 延誤、成本失控，金融危機又讓外部資金幾乎凍結。Musk 同時在支撐 SpaceX 與 Tesla，而 Tesla 本身已逼近現金斷裂。
Musk 接任 Tesla 執行長後開始大幅裁員、壓縮支出，並要求團隊一面把 Roadster 交給客戶、一面提前展示尚未成熟的 Model S，希望用新的訂金與融資把公司撐過危機。公司當時現金只剩約 900 萬美元，Roadster 客戶的訂金也早已被拿來支付營運費用。
| 故事節點 | 真正的問題 | 做了什麼／發生什麼 | 為什麼重要 |
|---|---|---|---|
| 金融危機爆發 | 外部資本突然變得稀缺 | 裁員約四分之一、全面節流 | 公司生存從產品問題變成現金問題 |
| Roadster 仍未穩定 | 客戶已付錢，車卻延誤且成本升高 | Tesla 提高 Roadster 售價並努力阻止退款 | 顧客信任與公司生存直接衝突 |
| Model S 尚未完成 | 公司需要新的未來故事與資金 | 先做展示車並提前公布願景 | 產品藍圖同時成了融資工具 |
| 資金即將耗盡 | 再拿不到錢就可能破產 | Musk 投入個人資金，朋友與既有投資者也跟進 | 聖誕夜前完成一輪債務融資，讓 Tesla 暫時活下來 |
這一章最難看的地方，也是最值得保留的地方，是理想與財務現實糾纏在一起。Musk 堅信 Tesla 必須存在，但公司為了活下去開始依賴客戶訂金、個人財富與極限式募資。行銷主管 Darryl Siry 對尚未準備好的 Model S 就先收訂金感到不安，正反映這條界線有多模糊。
Musk 選擇不讓 Tesla 縮成零件供應商，也不接受被既有投資人主導重組。他把更多個人財富押進公司，持續維持「Tesla 要成為完整汽車製造商」的方向。
2008 年聖誕夜前融資完成，Tesla 暫時避開破產。隔年 3 月，Model S 展示車亮相，對外承諾長續航、五名成人座位、大型觸控螢幕，以及相對 Roadster 更接近主流市場的價格。
當時的 Model S 還只是拼湊出的展示車；Tesla 不知道能否拿到政府貸款、完成真正工程設計，甚至不知道下一輪現金能撐多久。後來的成功不能反過來證明這些冒險在當時就是安全或必然正確的。