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원문: 【비책】Uber는 자율주행에서 최종 승자가 될지도 모른다 2026/04/01
골드러시에서 가장 큰 부를 쌓은 사람은 금을 캔 사람이 아니었다.
잘 알려진 이야기지만, 그것은 곡괭이를 팔고 튼튼한 청바지를 만들어 채굴자들에게 ‘인프라’를 제공했던 리바이 스트라우스 같은 이들이었다.
그리고 지금, 로보택시라는 새로운 골드러시에서 전 세계 AV(자율주행차) 기업들이 하나둘 똑같은 ‘곡괭이 장수’의 문을 두드리고 있다. 아직 널리 알려지지 않았지만, 그 주인공은 자율주행 기술을 보유하지도, 자동차를 한 대도 소유하지도 않은—라이드헤일링(호출형 모빌리티) 서비스의 대명사 우버(Uber)다.
로보택시 시장은 테크 기업 CEO부터 월가 애널리스트까지 모두가 “1조 달러(약 160조 원) 이상”의 사업 기회라고 입을 모으는 초대형 시장이다.
골드만삭스의 추정에 따르면 미국에서만 2030년을 향해 연평균 90%라는 이례적인 속도로 성장할 수 있다고 한다.
웨이모(Waymo)와 테슬라뿐 아니라, 최상급 AI 기술을 보유했다는 평가를 받는 영국의 웨이브(Wayve), 웨이모 못지않은 탑승 건수를 자랑하는 중국 바이두(Baidu) 산하 아폴로 고(Apollo Go)까지—수많은 플레이어가 자율주행 기술의 정점을 두고 경쟁하고 있다.
하지만 로보택시의 기술적 과제가 풀리더라도, 그것을 ‘대규모로’ 전개할 수 있느냐는 별개의 문제다.
도시마다 몇 대를 배치할지, 이용자와 차량을 어떻게 매칭할지, 차량의 충전·정비·청소·주차 인프라를 어떻게 확보할지, 그리고 비가 오거나 대형 이벤트가 열릴 때 급증하는 수요에 어떻게 대응할지.
자율주행차를 “달리게 하는 것”과 “효율적으로 배차해 운영하는 것” 사이에는 거대한 간극이 있다.
70개국 1만5000개 이상의 도시에서 배차 네트워크를 매일 굴리며, 하루 4000만 건 이상의 트립(trip)에서 수요·공급 데이터를 축적해 온 우버는 그 간극을 메울 수 있는 몇 안 되는 기업이다.
로보택시를 가장 대대적으로 운영하는 웨이모조차 연 1400만 건의 트립 (2025년)을 달성하는 데 그쳤다. 우버는 전 세계에서 그 1000배에 가까운 탑승을 제공해 왔다. 월간 2억 명 이상이 “이동이 필요할 때 가장 먼저 여는 앱”이기 때문이다.
우버 앱에서 로보택시를 호출할 수 있다면, 규모도 가동률도 단숨에 커진다. 그 때문에 ‘절대강자’ 웨이모마저 협력에 나섰고, 전 세계 AV 기업들이 우버로 모여든다.