2018年，当Marcus和Forest这两个大学认识的朋友创立InnerSloth工作室时，他们可能从未想过自己会创造游戏史上最传奇的逆袭故事。这个只有三个人的独立游戏工作室，在没有任何外部投资的情况下，开发了一款名为《Among Us》的社交推理游戏。然而，游戏上线后的表现却让人失望——最多同时在线人数只有30人，其中还包括了Marcus团队的十几个好朋友。
从2017年到2019年，这款游戏几乎处于"半死不活"的状态。创始人没有任何市场营销背景，一分广告钱都没有花，就把它挂在Steam和App Store上，看看市场有没有需求。结果可想而知，90%的时候发生的事情都是根本没有人来玩。创始人甚至开始考虑关掉这个项目，转而开发其他游戏。
然而，2020年的一场全球疫情改变了一切。当全世界的人们被迫居家隔离时，社交需求激增，人们开始寻找新的线上娱乐方式。就在这时，一个意想不到的转折点出现了——韩国玩家开始疯狂下载这款游戏。
图片来源：Epic Games - Among Us游戏场景
2020年8月，Forest从家里醒来，突然发现有一堆韩国IP开始疯狂下载《Among Us》。他们完全不知道发生了什么，但下载量从几百人迅速增长到几千人。紧接着，巴西的一个游戏博主开始玩这款游戏，并把视频上传到YouTube上，引发了又一波热潮。
巴西之后，埃及的游戏直播博主也开始玩，然后是英国人，最后是北美市场。当Twitch上的几个知名主播开始直播《Among Us》时，整个北美市场直接爆炸了。Forest在采访中说："我连那些地方都没有去过，我都不知道他们说的是什么语言。How the fuck do I know他们会玩我的游戏？"
这种病毒式传播的连锁反应让InnerSloth团队完全懵了。他们没有任何营销策略，甚至不认识这些在玩游戏的人。突然之间，他们的服务器开始不断崩溃，玩家开始抱怨游戏卡顿。从2020年5月的30人同时在线，到8月份的十几万下载量，这种增长速度让所有人都措手不及。
图片来源：IGN - Among Us游戏截图
面对突如其来的爆红，InnerSloth团队迅速调整策略。他们推迟了原定的续作开发计划，专注于优化现有游戏版本，修复漏洞，增加新内容。这种灵活应对的策略，使他们成功驾驭了爆炸性的增长。
从数据来看，这种增长是惊人的。2020年5月，《Among Us》的同时在线玩家数只有30人，这根线几乎和零无限接近。但到了2021年6月，光是苹果应用商店就创下了三年历史营收8600万美金。从30人到8600万美金，这种增长速度在游戏史上都是罕见的。
更重要的是，InnerSloth在这个过程中几乎没有做任何市场营销。他们没有投放广告，没有学习如何在Steam上推广，唯一做的一件事就是在Steam上打了个小折扣，让游戏跑到了打折区。这种"无心插柳柳成荫"的成功，完全依赖于游戏本身的社交属性和疫情带来的特殊环境。
图片来源：BlueStacks - Among Us多平台游戏