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Síntesis de investigación secundaria realizada durante la fase de descubrimiento del proyecto, como base para las decisiones de diseño de Neki. No constituye una revisión clínica exhaustiva ni reemplaza el consejo profesional.
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El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es una condición del neurodesarrollo que afecta significativamente la regulación de la atención, la impulsividad, la organización y la ejecución de tareas cotidianas. Aunque durante muchos años fue considerado principalmente un trastorno infantil, actualmente se reconoce que sus efectos persisten en la adolescencia y la adultez, manifestándose de distintas formas según la etapa del desarrollo.
Desde una perspectiva neurobiológica, el TDAH se relaciona con alteraciones en el sistema de regulación de la dopamina, neurotransmisor fundamental en procesos como la motivación, la recompensa y el control ejecutivo. Esto ayuda a explicar por qué muchas personas con TDAH experimentan dificultades para iniciar tareas que no ofrecen una recompensa inmediata o que requieren esfuerzo sostenido sin estimulación constante.
A diferencia de las personas neurotípicas, quienes suelen mantener la atención incluso en actividades poco estimulantes por compromiso con objetivos futuros, las personas con TDAH presentan una orientación mucho más centrada en el presente. Esto se relaciona con un fenómeno conocido como ceguera temporal, en el que la percepción del tiempo funciona de manera distinta, dificultando la planificación, la priorización y el cumplimiento de tareas con recompensas diferidas.
Esta condición tiene una presencia significativa en la población: se estima que afecta entre el 5% y el 10% de los adultos, mientras que en niños y adolescentes la prevalencia oscila entre el 5.9% y el 7.1%. En Latinoamérica, algunas estimaciones sitúan la prevalencia incluso por encima de la media mundial, alcanzando cifras entre el 5% y el 20%. Esto implica que una parte importante de los usuarios de cualquier herramienta digital podría estar enfrentando desafíos atencionales y ejecutivos de manera cotidiana, muchas veces sin un diagnóstico formal.
El TDAH no se presenta de una sola forma. Actualmente se reconocen distintas presentaciones clínicas que reflejan cómo se manifiestan los síntomas predominantes en cada individuo.
| Característica | Predominante inatento | Predominante hiperactivo-impulsivo | Combinado |
|---|---|---|---|
| Foco principal | Errores por descuido, desorganización, "soñar despierto" | Movimiento constante, impulsividad verbal y física | Mezcla de ambos grupos de síntomas |
| Género común | Más frecuente en niñas | Menos frecuente en general | Más frecuente en niños |
| Comorbilidad | Ansiedad, depresión y problemas de aprendizaje | Trastornos de conducta y agresividad | Problemas conductuales externalizantes |
| Prevalencia por edad | Más evidente en adolescentes y adultos | Más común en preescolares | El más común en niños en edad escolar |
Las manifestaciones del TDAH cambian con la edad, ya que se trata de un trastorno crónico que evoluciona y se expresa de forma distinta según la etapa de desarrollo:
Debido a que el cuadro clínico no es estático, el DSM-5 dejó de utilizar el término "subtipos" y adoptó el concepto de presentaciones clínicas o especificadores, reconociendo que una persona puede transitar de una presentación a otra conforme crece. Por ejemplo, un niño predominantemente hiperactivo puede pasar a tener una presentación predominantemente inatenta en la adultez.
En los niños, los síntomas suelen ser más externalizantes: se observan mayores niveles de hiperactividad e impulsividad y conductas disruptivas en el aula o el hogar, lo que facilita una evaluación más rápida. En las niñas, los síntomas tienden a ser más internos, con mayor inatención acompañada de ansiedad y depresión.
| Tipo de TDAH | Incidencia en niños | Incidencia en niñas |
|---|---|---|
| Combinado | 80% | 65% |
| Inatento | 30% | 16% (aunque otras fuentes lo señalan como el tipo más característico en el sexo femenino) |
| Hiperactivo-Impulsivo | 4% | 5% |
Las niñas están más afectadas de lo que sugieren las tasas de diagnóstico: no solo enfrentan mayor dificultad para ser identificadas debido al carácter internalizante de sus síntomas, sino que además presentan un mayor compromiso cognitivo. Como no suelen generar la perturbación conductual asociada a la hiperactividad, sus síntomas pueden pasar desapercibidos para padres y docentes. Esto explica por qué existe una proporción de diagnóstico mucho mayor en hombres, que varía según el estudio entre 2:1 y 9:1. Mientras que en los niños el foco de preocupación suele ser la disciplina, en las niñas el trastorno se manifiesta más claramente a través de dificultades específicas del aprendizaje.